La palabra enuresis deriva del griego «en» + «ouresis», que significa orinar en, sobre o dentro de algo. La terminanción «-sis» provendría del subfijo «osis», que refiere un padecimiento o enfermedad. Es decir, que la enuresis es un trastorno de la salud que impide o dificulta la eliminación normativa de la orina.
Causas de la enuresis
Para un mismo síntoma (la enuresis) puede haber distinta etiología. A continuación veremos los aspectos físicos y también los aspectos mentales que pueden contribuir a la aparición de los problemas de eliminación de orina.
Factores fisiológicos
En algunos pacientes enuréticos existe evidencia de alteraciones en los mecanismos neurofisiológicos responsables del despertar ante la estimulación de la tensión vesical, tardando más en despertarse ante las señales del cuerpo que avisan de la necesidad de orinar. Se habla también de posibles contracciones incontroladas del detrusor cuando la vejiga se está llenando, y de un déficit en la secreción nocturna de vasopresina, una hormona antidiurética que ayuda a reducir los niveles de orina para poder dormir durante las noches.
Por otro lado, ante una capacidad estructural normal de la vejiga, podría haber alteraciones en su capacidad funcional. Éste es el caso de personas que necesitan una señal de cantidad de orina grande para despertarse, ya que para cantidades pequeñas la señal no sería suficiente como para reaccionar a tiempo. Estas personas suelen expulsar involuntariamente cantidades de orina pequeñas, pero muy frecuentemente.
Factores psicológicos
Frente a cuestiones físicas, hablamos aquí de aspectos madurativos del Sistema Nervioso Central, lo que retrasaría la adquisición de ese control subcortical (automatizado) de la micción. También podría deberse a problemas de aprendizaje: igual que hay personas que tardan más en aprender a hablar, las hay que tardan más en aprender a controlar los esfínteres de forma voluntaria.
Por último, pero no por ello menos importante, hablaríamos de las causas emocionales. El estrés puede hacer que a los niños les cuesta más adquirir este control de la micción; y el estrés puede también suponer un retroceso en los aprendizajes sobre la micción ya adquiridos. Éste último sería el caso de la enuresis regresiva: cuando adultos y niños que no suelen hacerse pis involuntariamente, empiezan a mojar la cama cuando se sienten especialmente estresados, asustados o deprimidos.
Síntomas de la enuresis
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) establece los siguientes criterios diagnósticos:
- Emisión repetida de orina en la cama o en la ropa, ya sea de forma involuntaria o intencional
- Que se den dos o más episodios semanales durante tres meses consecutivos
- La persona en cuestión debe ser mayor de los 5 años de edad, o tener una edad mental equivalente